Ce dossier rassemble les vingt et un événements des deux éditions du Festival international de musique de Toulouse du 30 mai au 4 juin 1950 et du 3 au 10 juin 1951. Il a été réalisé dans le cadre d’un cours de master à l’Université Toulouse-Jean Jaurès en 2024.
En France, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles pratiques culturelles émergent ou connaissent un nouveau souffle à l’image des festivals. Les plus significatifs d’entre eux sont Les Nuits de Fourvière fondées à Lyon en 1946, le Festival international de musique de Besançon et le Festival lyrique d’Aix-en-Provence qui voient le jour tous les deux en 1948. Le Festival international de musique de Toulouse s’inscrit dans cette dynamique même s’il ne connaîtra que deux éditions rassemblant vingt et un événements en 1950 et 1951. Dirigé par le président du syndicat d’initiative de Toulouse, qui souhaite en faire un instrument de promotion de la ville, le festival bénéficie d’un large soutien local et du concours financier de l’État.
Concentrées sur une semaine, les manifestations des deux éditions le sont aussi dans l’espace. De fait, sept des dix événements de la première édition sont proposés au théâtre des Variétés, aujourd’hui disparu, le théâtre du Capitole étant fermé pour travaux. Rouvert pour l’édition suivante, ce dernier accueille neuf des onze concerts. Les autres manifestations sont organisées à la cathédrale Saint-Sernin, au musée des Augustins et dans la salle Saint-Gervais située dans le Capitole, l’édifice qui abrite la mairie.
Selon Jean Boyer, le musicographe qui signe une présentation du festival dans la brochure de saison de la première édition, le chant sera le principal fil conducteur du Festival. Il invoque une tradition locale accordant à la ville une singularité qui reste à démontrer. Il est néanmoins vrai que le chant est particulièrement présent et apparaît dans treize des vingt et un concerts : récitals voix et piano ou voix et orgue, concerts d’orchestre avec voix (solistes et/ou chœur) et œuvres scéniques. Cet accent mis sur la voix conduit les organisateurs à faire évoluer l’intitulé de la manifestation, le « Festival international de musique de Toulouse » devenant, en 1951, le « Festival international de musique et de chant de Toulouse ».
Pour sa part, le mot « international » est bien associé aux titres des deux éditions. Dans le contexte des lendemains de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide, cette inclination doit être soulignée d’autant plus qu’elle soulève les critiques des membres de la Commission consultative des concerts mise en place par la Direction générale des Arts et des Lettres (au sein du ministère de l’Éducation nationale) pour répartir les subventions de l’État. On souhaiterait une programmation plus française, tant pour les œuvres que pour les interprètes. Parmi ces derniers, les étrangers sont nombreux : les chanteuses Marian Anderson, qui ouvre le premier festival, Mascia Predit, Victoria de los Ángeles ; les chefs d’orchestre Igor Markevitch et Pedro de Freitas Branco ; le pianiste Wilhelm Kempff. Dans cette catégorie, il faut aussi intégrer l’ensemble de la distribution de La Forza del destino interprétée en italien, une pratique encore rare au début des années 1950. C’est au demeurant le seul opéra inclus dans la programmation des deux éditions du festival.
Dans l’ensemble, les compositeurs étrangers, à l’image de Verdi, y sont majoritaires : si le récital de Marian Anderson qui ouvre la première édition comporte bien quelques mélodies de Fauré et Debussy, il est néanmoins dominé par des œuvres de Händel, Schubert, mais aussi par des negro spirituals. Et s’il y a bien un « concert de musique française », il est suivi d’autres consacrés aux musiques russe, ibérique et allemande. Dans cette dernière expression nationale, on remarquera l’absence totale d’œuvres de Richard Wagner.
Pour autant, malgré la dominante vocale, le festival accueille des concerts instrumentaux dans lesquels la dimension française est plus marquée. Six concerts d’orchestre sont confiés à l’Association des concerts symphoniques de Toulouse qui assure les saisons symphoniques de la ville depuis 1946. Le seul concert d’orchestre qui n’est pas confié à cette association est celui de la Société des concerts du Conservatoire [Paris] placée sous la direction d’André Cluytens. Deux concerts confiés à des quatuors à cordes, le Quatuor Pascal et le Quatuor Parrenin, viennent compléter cette offre instrumentale.
Les programmes de ces deux concerts illustrent une dimension réelle bien que peu mise en avant du festival, la place importante laissée à la musique contemporaine. De fait, le Quatuor Pascal inscrit deux compositeurs vivants à son programme, Jacques Ibert et Paul Hindemith, tout comme le Quatuor Parrenin avec Jean Martinon et Henri Sauguet. Encore faut-il préciser que ce dernier programme se poursuit avec un quatuor à cordes de Béla Bartók décédé en 1945. La présence d’Olivier Messiaen, venu présenter ses propres œuvres, confirme cette tendance moderniste. Au cours d’un concert d’orgue, il interprète La Nativité du Seigneur puis, au piano en compagnie d’Yvonne Loriod, des extraits des Vingt regards sur l’Enfant-Jésus, les Quatre études de Rythme et les Visions de l’Amen ! D’autres compositeurs vivants, plus souvent français qu’étrangers, sont à l’honneur. À ceux déjà cités, viennent s’ajouter, Daniel-Lesur, Marcel Delannoy, Claude Delvincourt, Arthur Honegger, Maxime Jacob, Francis Poulenc, Léo Preger, Sergey Prokofiev, Henri Rabaud, Joly Braga Santos, Jacques Stehman et Igor Stravinsky.
Dans cette liste, le nom de Marcel Delannoy retient plus particulièrement l’attention même si son esthétique n’est pas aussi avant-gardiste que celle de Messiaen. Son choréopéra en deux actes et six tableaux Abraham est donné en création mondiale à deux reprises au cours de l’édition 1951. À l’occasion, le théâtre du Capitole s’associe à la compagnie théâtrale Le Grenier de Toulouse que dirige Maurice Sarrazin qui est aussi le librettiste et le metteur en scène du spectacle. Ce dernier réunit quatre rôles chantés, huit rôles parlés, douze danseurs, un chœur et l’orchestre du théâtre du Capitole. Pierre Soulage, peintre en devenir, en est le costumier.
Le Festival international de musique (et de chant) de Toulouse occupe une place réduite dans l’histoire locale de la vie musicale. On remarquera qu’il n’est pas cité dans le Dictionnaire musical des villes de province de François Lesure. Contrairement à ses contemporains, les festivals de Besançon et d’Aix-en-Provence, il ne s’inscrit pas dans la durée et s’interrompt après la seconde édition. Partant, il ne réussit pas à redonner à la vie artistique toulousaine l’éclat perdu au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le rapport rédigé en 1948 par l’Inspecteur général de la musique Amable Massis décrit un théâtre du Capitole à bout de souffle tandis que l’orchestre de l’Association des concerts symphoniques peine à faire oublier celui de la Société des concerts du conservatoire de Toulouse qui n’a pas survécu à la Libération. Ce temps faible de la vie musicale toulousaine se poursuivra jusqu’au milieu des années 1960.
Consulter le dossier Festival international de musique de Toulouse (1950-1951)
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Yannick Simon (29 janvier 2025). Le festival international de musique de Toulouse (1950-1951). Carnet Dezède. Consulté le 15 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1378b