Organisées en marge de la deuxième édition du « Congrès méridional », les « Fêtes musicales de 1835 » marquent une date importante dans l’histoire du concert symphonique à Toulouse. De fait, elles introduisent une période caractérisée par les activités de plusieurs sociétés philharmoniques et conclue par la création de la Société des concerts en 1860. Aux deux événements initialement prévus dans l’église des Jacobins les 27 et 30 juin 1835, vient s’en ajouter un troisième en plein air le 1er juillet. Ce dernier, dont le programme n’a pas pu être précisément reconstitué, connaîtra les honneurs d’une chronique du Rénovateur sous la plume d’Hector Berlioz y voyant une preuve supplémentaire de l’impossibilité de jouer de la musique en extérieur.
Pour les trois concerts, un ensemble orchestral de plus de deux cents instrumentistes et un chœur d’un nombre équivalent de chanteurs sont réunis. Issus de Toulouse et des régions environnantes, ils préparent et exécutent deux programmes ambitieux, le premier à dominante religieuse et le second dramatique. Malgré son titre, « Marche funèbre », le deuxième mouvement de la Symphonie n°3 « Eroica » de Ludwig van Beethoven n’entre pas précisément dans la catégorie des œuvres religieuses. Venant après des extraits de La Création de Joseph Haydn, elle constitue néanmoins le point culminant de la première des deux fêtes, les Toulousains n’ayant eu l’occasion d’entendre une symphonie ou un extrait d’une symphonie de Beethoven qu’à deux reprises, une première fois en 1819 et une seconde en 1830. Probablement la marche funèbre est-elle inscrite au programme du concert en plein air du 1er juillet tant critiqué par Berlioz.
Le dossier a été réalisé dans le cadre d’un cours de master de musicologie à l’Université Toulouse – Jean Jaurès et son texte de présentation rédigé par une étudiante — Muriel Blanc.
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