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Prométhée au théâtre des arènes de Béziers

Le récent colloque consacré à Théodore Dubois et Gabriel Fauré a été l’occasion de présenter le sous-dossier Prométhée au théâtre des arènes de Béziers et de mettre en chantier le dossier dans lequel il a pris place, celui du Théâtre des arènes de Béziers . Liliane Siani et Sabine Teulon-Lardic en sont les éditrices.

En 1898, Fernand Castelbon de Beauxhostes, un mécène local, organise et finance deux représentations de Déjanire, l’œuvre commandée à Camille Saint-Saëns et Louis Gallet. De manière régulière, malgré un arrêt entre 1911 et 1921, l’expérience est reconduite chaque été soit en s’accompagnant d’une commande, soit en recourant à des œuvres existantes. La dernier édition se déroule en 1926.

Prométhée est créé au cours de la troisième saison après celles consacrées à Dejanire en 1898 et en 1899. La musique de Fauré accompagne un texte parlé et chanté qui est l’œuvre d’André-Ferdinand Herold et de Jean Lorrain. Outre la reconstitution de la distribution, le dossier Prométhée au théâtre des arènes de Béziers contient de nombreuses sources iconographiques provenant, d’une part, de la Bibliothèque nationale de France et, d’autre part, du fonds Castelbon de Beauxhostes conservé aux archives municipales de Béziers — nous remercions ces dernières pour avoir donné leur accord à la mise en ligne de ces sources. Prochainement il s’enrichira d’un dossier de presse conséquent.

Le dossier Prométhée au théâtre des arènes de Béziers s’inscrit dans un projet plus vaste, celui de la reconstitution documentée de l’ensemble des spectacles organisés dans les arènes entre 1898 et 1926. À ce jour, il réunit trois sous-dossiers consacrés à Prométhée (1900-1901), à la reprise de La Vestale de Spontini (1906) et à la création d’Héliogabale de Déodat de Séverac (1910). Douze autres sous-dossiers seront progressivement ajoutés.

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Héliogabale dans les arènes de Béziers (1910)

Un nouveau dossier par Sabine Teulon Lardic.

La création d’Héliogabale, tragédie lyrique d’Émile Sicard sur une musique de Déodat de Séverac, le 21 août 1910 et sa reprise deux jours plus tard, sont un jalon important des productions estivales du Théâtre des arènes de Béziers entre 1898 et 1926. Entrecoupée de rutilantes séquences orchestrales, chorales et solistes, l’œuvre met en scène un symbolisme opposant la décadence romaine au christianisme naissant. Le spectaculaire n’est pas le moindre attrait de la production. Le décor géant d’Eugène Ronsin, la scénographie des cortèges et ballets, documentée par Gabriel Boissy, le concours de quatre cents musiciens et choristes dévoilent l’ambition d’une organisation collective inventant le modèle partenarial. Devant 12 000 spectateurs, dans l’espace scénique et acoustique des arènes de Béziers surgit un péplum avant la lettre ! Les échos de la presse locale, régionale et nationale sont unanimes, non seulement pour louer le jeu des tragédiens et tragédiennes issus des théâtres parisiens, des danseuses, musiciens professionnels et choristes amateurs, mais aussi pour rendre compte des enjeux  de la décentralisation culturelle et du régionalisme.

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