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L’Opéra-Comique de 1870 a 1914

Dans le cadre d’un projet consacré à l’histoire pluriséculaire de l’Opéra-Comique, ce dossier s’attache à recenser l’ensemble des représentations données entre le 4 septembre 1870, proclamation de la Troisième République, et le 28 juillet 1914, déclenchement de la Première Guerre mondiale. C’est une période riche en bouleversements artistiques, politiques et institutionnels qui voit le théâtre évoluer et affirmer son identité singulière dans le champ lyrique français.

Malgré des événements dramatiques comme l’incendie de la salle Favart en 1887, l’Opéra-Comique connaît un véritable essor au cours de ces décennies. Dirigée par des personnalités comme Léon Carvalho, l’institution conjugue la fidélité à ses classiques et l’ouverture à des créations contemporaines. Des œuvres comme Suzanne de Paladilhe (1878) illustrent cet élan, tandis que des titres comme La Fille du régiment de Donizetti ou Le Pré aux clercs de Hérold restent régulièrement à l’affiche.

À la fin du siècle, un tournant s’opère sous la direction d’Albert Carré (à partir de 1898), qui engage une modernisation de la seconde scène lyrique parisienne. Dans un contexte de débats intenses sur l’identité culturelle de l’opéra français, Carré incarne l’ambition d’un théâtre moderne conciliant exigences artistiques, logiques économiques et enjeux sociaux. Il met en place un programme ambitieux d’ouverture du répertoire, de mise en avant des jeunes compositeurs français et d’amélioration des conditions de travail. L’inauguration de la troisième salle Favart, le 7 décembre 1898, en marque le point de départ.

Esquisse de la troisième salle Favart par Louis Bernier (1893)
Esquisse de la troisième salle Favart par Louis Bernier (1893). Source : Gallica.

Durant cette période, le terme « opéra-comique » évolue, ne désignant plus seulement un genre, mais une institution à part entière. Ce glissement est illustré par des œuvres qui bousculent les conventions génériques, comme La Navarraise de Massenet, Louise de Charpentier ou Pelléas et Mélisande de Debussy. Pour autant, les grands succès du répertoire restent à l’affiche : Carmen, Manon, Lakmé et Les Contes d’Hoffmann continuent de séduire le public.

Le théâtre, dans un climat nationaliste exacerbé après l’affaire Dreyfus, valorise majoritairement les compositeurs français, mais n’exclut pas entièrement le répertoire étranger et représente par exemple des œuvres de Puccini ou de Humperdinck en traduction française. Des créations majeures voient également le jour : L’Ouragan de Bruneau, Pelléas et Mélisande de Debussy, Ariane et Barbe-Bleue de Dukas et L’Heure espagnole de Ravel.

Le dossier s’appuie essentiellement sur les journaux de régie conservés à la Bibliothèque-Musée de l’Opéra et consultables via Gallica. Ces documents renseignent non seulement les œuvres jouées, mais aussi les horaires et parfois les recettes. Quelques lacunes subsistent dans les archives, notamment pour les saisons 1870-1871, 1871-1872, 1873-1874, 1882-1883 et 1884-1885. Pour pallier ces absences, certaines représentations ont pu être reconstituées à partir d’ouvrages de référence.

Consulter le dossier L’Opéra-Comique pendant la IIIe République (de 1870 à la Première Guerre mondiale).

Quelques nouveautés autour du Noël des jouets de Maurice Ravel (1904-2025)

Pour clore l’année de la commémoration du cent-cinquantenaire de la naissance de Maurice Ravel, nous proposons un dossier Dezède regroupant les premières auditions de la mélodie de Maurice Ravel Noël des jouets, sur un poème du compositeur, de 1904 à 1914. On en connait trois versions.
1° Concernant la version originale pour voix et piano, rarement entendue en concert et moins enregistrée que d’autres, nous avons pu apporter plusieurs précisions nouvelles récemment. Tout d’abord, nous avons pu déterminer que la mélodie, dédiée à Louise Cruppi née Crémieux (petite-fille d’un arrière-grand-oncle de Marcel Proust), avait été composée en 1904 et non en 1905 et qu’elle avait d’abord été publiée en 1905 et non en 1906, comme il était admis. Par ailleurs, nous avons pu réviser la date de la première audition publique de la mélodie : il a été longtemps pris pour acquis que la mélodie avait été créée par Jane Bathori et par le compositeur au piano le 24 mars 1906, Salle Fourcroy à Paris. Cependant, nous avons pu préciser qu’en réalité la création mondiale de la mélodie était antérieure de plus d’un an, le 16 décembre 1904 (peu avant Noël 1904), à la Salle des fêtes du Journal, 100, rue de Richelieu (2e). Les musiciens qui donnèrent alors la première audition du Noël des jouets pour voix et piano sont différents de ceux de 1906 : il s’agit de la chanteuse Marie Mockel et de la pianiste Mme Verneuil. Par ailleurs, irréfutablement, la partition fut d’abord publiée en février 1905 aux éditions Bellon, Ponscarme et Cie (37, boulevard Hausmann, Paris 9e). Par la suite, la partition fut cédée en 1910 aux éditions A.Z. Mathot (11, rue Bergère, Paris 9e) qui en réalisèrent une nouvelle édition en 1914-1915 avant une nouvelle cession en 1930, du vivant du compositeur, aux éditions Salabert (22, rue Chauchat, 9e). Ainsi, l’audition du 24 mars 1906 constitue la seconde audition publique connue de la mélodie, sachant qu’une autre audition de la mélodie, par la chanteuse Jeanne (ou Jeane) Hatto et par l’auteur au piano, avait été prévue le 10 février 1905, aux Concerts Parent, Salle Æolian, mais fut finalement annulée en raison d’un empêchement de la soprano. Par ailleurs, le compositeur Paul Ladmirault, qui fréquenta occasionnellement le cercle ravélien des Apaches de 1902 à 1914, évoque dans une lettre à son épouse de 1915 une audition privée de la mélodie, à leur domicile, 129, rue Legendre (17e), avec le compositeur au piano et une chanteuse qu’il ne nomme pas (Marie Mockel, Jeanne Hatto ou Jane Bathori ?) :

« Te rappelles-tu cette audition du Noël encore manuscrit dont la rue Legendre avait été honorée avec l’interprétation de l’auteur ?!! ».

Comme la partition fut publiée en février 1905, cette audition se situerait logiquement vers Noël 1904.
2° Maurice Ravel réalisa rapidement une première orchestration du Noël des jouets en 1905 achevée au plus tard avant avril 1906. Dans Dezède nous recensons les deux seules auditions connues de cette première orchestration : d’une part, le 26 avril 1906, par Jane Bathori et sous la direction d’orchestre de Désiré-Émile Inghelbrecht, Salle Érard, au 339e concert de la Société nationale de musique ; d’autre part, le 9 décembre 1907, par Louise Durand-Texte et sous la direction de Pierre Monteux, au Théâtre Femina. Nous avons pu conclure que la partition autographe et matériel d’orchestre que gardait visiblement chez lui Pierre Monteux furent ensuite égarés lors de la procédure de divorce du chef d’orchestre avec sa première épouse, la pianiste Victoria Barrière, vers 1909.
3° La disparition accidentelle de la première orchestration du Noël des jouets explique l’existence d’une seconde orchestration de la mélodie réalisée par Maurice Ravel en décembre 1913, à la demande conjuguée de l’éditeur Albert Zunz Mathot, de la chanteuse Jane Bathori et du chef d’orchestre des Grands Concerts de Lyon, Georges-Martin Witkowski. Cette nouvelle orchestration, réalisée chez le compositeur, 4, avenue Carnot (17e), fut d’abord créée à Lyon, Salle Rameau, le 11 janvier 1914. Le programme de salle du concert comporte des explications sur les circonstances peu banales de cette situation :

« Après les premières exécutions (1906) le matériel d’orchestre, qui était en la possession d’un musicien parisien en instance de divorce fut égaré, ou, du moins, l’auteur ne put se le faire restituer. M. Ravel promit alors à M. Mathot, son éditeur, de rétablir la partition d’orchestre. Il mit cependant quelque retard à s’exécuter (car nous sommes en 1914…). Il a fallu l’insistance de Madame Bathori et de M. Witkowski pour obtenir la réalisation de cette promesse ! La partition arrivée à Lyon il y a quelques jours seulement porte, à la dernière page, après la signature de l’auteur, ces mots qui, sans cela, pourraient paraître énigmatiques “Réorchestré –pour cause de divorce – en décembre 1913” ».

Par déduction, il était évident que le mystérieux « musicien parisien en instance de divorce » ne pouvait être que Pierre Monteux, comme nous avons pu nous en assurer. Nos démarches auprès des descendants de Pierre Monteux et de Victoria Barrière n’ont malheureusement pas permis de retrouver trace du matériel d’orchestre de la première orchestration de 1906, sachant que visiblement une partie des archives du chef d’orchestre, d’origine juive, a pu être pillée ou détruite sous l’Occupation, au témoignage de la famille. Quoi qu’il en soit, l’élucidation du mystère concernant l’obscure mention « réorchestré pour cause de divorce » permet d’écarter d’autres hypothèses émises à son sujet, telle qu’un différend éditorial, comme envisagé par Marcel Marnat. Après la création lyonnaise, la première audition parisienne eut lieu le 29 mars 1914, Salle Gaveau, par Hilda Roosevelt et l’Orchestre Hasselmans sous la direction de Lucien Wurmser.
Enfin, dernière nouveauté, nous tenons à rendre publique la localisation de la partition autographe de neuf pages de cette seconde orchestration de décembre 1913 du Noël des jouets. De longue date, nous recherchions ce manuscrit autographe signé par Maurice Ravel. Le catalogue de l’œuvre de Maurice Ravel par Franck Langlois aux éditions Salabert en septembre 2007 suggérait que le manuscrit était conservé aux éditions Salabert. Cependant, nos efforts pour retrouver et consulter cette partition ont longtemps été infructueux. En 2015-2016, nous avions pu consulter au département de la musique de la BnF plusieurs partitions d’œuvres de Maurice Ravel déposées par les éditions Durand-Salabert-Eschig, mais aucune n’était de la main de Maurice Ravel, par exemple l’orchestration des Histoires naturelles de Maurice Ravel par Manuel Rosenthal de 1937, donnée en concert de 1938 à la Seconde Guerre mondiale, avant de sombrer injustement dans l’oubli. En juin 2025, nous nous sommes enquis du manuscrit sans succès. En septembre 2025, Philippe Delavoix, membre de l’association des Amis de Maurice Ravel que nous avons l’honneur de présider, a repris l’enquête. Il a retrouvé la précieuse partition au département de la musique de la BnF, grâce à l’obligeance de Mathias Auclair, directeur du département de la musique, et d’Agnès Simon-Reecht, conservatrice chargée des collections des XXe et XXIe siècles. Le manuscrit autographe signé a été mis en dépôt à la BnF par les éditions Salabert (cotage : MS-25424), même si cette information est à ce jour absente du catalogue informatisé de la BnF. Sollicitées, les éditions Durand-Salabert-Eschig, propriétaires du manuscrit, ont décidé d’intégrer l’édition de l’orchestration de 1913 du Noël des jouets dans leur plan éditorial de 2026, nous informe Éric Denut, que nous remercions. Il est ainsi permis d’espérer que cette partition, qui fut exécutée publiquement deux fois, avec succès, il y a 112 ans en 1914, et qui n’a que très rarement été redonnée jusqu’au 24 décembre 1940 (date de la dernière audition connue par l’Orchestre national sous la direction de Désiré-Émile Inghelbrecht pour la Radiodiffusion française) et n’a jamais été enregistrée (aucune trace d’enregistrement radiophonique aux archives de l’INA), sorte de l’oubli dans lequel elle est tombée et donne lieu à des auditions publiques et enregistrements discographiques ou radiophoniques à compter de 2026. Cela sera d’autant plus heureux que cette œuvre orchestrale ne fait pas partie de celles reniées par le compositeur, comme Shéhérazade-Ouverture de féerie et l’orchestration d’Une barque sur l’océan, dont Ravel demanda à ses éditeurs de ne plus jamais en louer le matériel d’orchestre après leur première audition pour éviter toute nouvelle audition. Dans une lettre du 11 juillet 1918, Maurice Ravel se référait avec humour à l’effectif instrumental à son orchestration :

« J’espère pouvoir […] diriger, pour petit orchestre, Ma Mère l’Oye, la Pavane, La Flûte enchantée. Pas le Noël des jouets, car il faut pour cela 3 trompettes, trombones, tuba, contrebasson, etc. — plus un bataillon de “musique turque” ».

Lors de la création lyonnaise de l’œuvre, le critique musical Léon Vallas ne cachait pas son enthousiasme :

« Le Noël des jouets de M. Ravel est un petit chef-d’œuvre de description spirituelle et menue : en écoutant cette dernière œuvrette, on assiste vraiment au déballage clinquant d’une boîte à joujoux, et l’on comprend que M. Debussy, toujours attentif aux essais de son jeune confrère en qui il s’obstine à voir un rival dangereux, n’ait pas tardé à écrire à son tour une musique d’étrennes enfantines [La Boîte à joujoux] ».


Consulter le dossier : Les premières auditions du Noël des jouets de Maurice Ravel (1904-1914)

Le Ring à Strasbourg en 1930

Après Nice qu’il n’avait encore jamais visité, « Le Ring en France » fait étape à Strasbourg où il ne s’était pas encore rendu. Dans cette ville, en 1930, on peut y entendre pour la première un Ring en français. Ce n’est pourtant pas tout à fait une première dans la mesure où le cycle wagnérien a été représenté à vingt-trois reprises dans la ville annexée par les Allemands entre 1870 et 1918. La production strabourgeoise de 1930 s’inscrit dans le mouvement particulièrement intense des représentations du Ring en France entre les deux guerres à partir de 1927. Le Ring strasbourgeois fait suite à ceux produits à Rouen en 1927, Toulouse en 1927-1928, Paris en 1929 (cette dernière en version originale au Théâtre des Champs-Élysées) et Lyon la même année. La réintégration de Strasbourg dans l’espace opératique français se traduit par le recours à plusieurs chanteurs « de l’Opéra » (de Paris). Au premier rang des renforts venus de la capitale figure Victor Forti qui avait déjà participé aux productions rouennaise de 1927 et toulousaine de 1927-1928.

Consulter le dossier Le Ring à Strasbourg (1930)

musicaSearch un outil à la rescousse des utilisateurs de Dezède !

Développé par le consortium-Huma Num Musica2, musicaSearch est un moteur de recherche permettant d’interroger une dizaine de ressources numériques en musicologie, couvrant une large période de la Renaissance à nos jours. Dont Dezède !

URL > https://musica2.huma-num.fr/musicasearch/

musicaSearch permet de croiser la recherche entre différents sites partenaires à partir d’un unique point d’accès. Il facilite ainsi le signalement de ressources qui peuvent être consultées rapidement pour enrichir les données de Dezède, comme dans cet exemple :

La recherche dans musicaSearch, qui pourrait être préalable à la création de toute nouvelle autorité dans Dezède, est très pertinente par ailleurs pour repérer des doublons :

Pour découvrir musicaSearch, un seul clic : visite guidée !

 

 

 

La diffusion du répertoire des théâtres parisiens en France du Premier Empire à la Restauration

Cours de méthodologie avec les étudiants inscrits en troisième année de licence de musicologie à l’université de Rouen (2025-2026)
Solié (rôle de Jacob) et Mme Gavaudan (rôle de Benjamin), dans Joseph de Méhul et Duval, créé le 17 février 1807
Comme les années précédentes, le cours de méthodologie d’initiation à la recherche propose de découvrir les répertoires des théâtres parisiens et des départements au XIXe siècle, en partant de sources variées (archives, presse, ouvrages) et en proposant une reconstitution normalisée dans Dezède.
Dans un premier temps, nous prolongerons l’édition de la chronologie de l’Opéra-Comique en nous concentrant sur le Premier Empire. Chaque étudiant traitera dans Dezède un mois de l’activité de l’institution à partir des registres d’émargement des honoraires des auteurs conservés à la Bibliothèque-Musée de l’Opéra. Pour rappel, nous avons déjà reconstitué une chronologie complète entre mars 1809 et juin 1830, à quelques lacunes de sources près. Nous explorerons cette année la période 1807-1808, durant laquelle furent créées des ouvrages comme Joseph de Méhul, Les Rendez-vous bourgeois d’Isouard, Menzikoff et Fœdor de Champein ou Ninon chez Madame de Sévigné de Berton.
Dans un deuxième temps, nous nous arrêterons sur l’intense activité des théâtres parisiens à partir des annonces publiées dans trois périodiques disponibles en ligne sur Gallica (La Pandore, Le Constitutionnel et Le Journal des débats), et ainsi, pourrons-nous mettre en perspective la programmation de l’Opéra-Comique dans une offre de spectacles plus large. Pour ce faire, chaque étudiant devra reconstituer les spectacles des différents théâtres privilégiés correspondant à l’activité d’une journée du mois de juillet 1825, spectacles qui viendront s’ajouter à la reconstitution de la saison 1825-1826 durant laquelle a été créée La Dame blanche à l’Opéra-Comique, le 10 décembre 1825, anniversaire qui sera célébré en décembre prochain pour les 200 ans de la création.
Dans un troisième temps, nous mettrons en perspective le répertoire de l’Opéra-Comique dans un théâtre de province, le Théâtre des Arts de Rouen. Nous poursuivrons le dépouillement de la presse rouennaise sous l’Empire à partir du Journal de Rouen, pour prendre conscience de la circulation des répertoires en province où l’affiche est largement dominée par le répertoire parisien et en particulier celui de l’Opéra-Comique. Nous nous intéresserons aux années 1811 à 1813.
Dans un quatrième et dernier temps, nous visiterons la Bibliothèque numérique des spectacles de Dezède, qui conserve un ensemble de manuscrits et d’ouvrages imprimés déposés dans Dezède. Nous poursuivrons cette  année l’indexation du Manuel de Colson publié en 1817 à Bordeaux, qui propose un florilège constitué à partir du répertoire d’opéras-comiques donnés dans les théâtres de France.

> Le 10 décembre 1825 à Paris (échantillon)


Source des illustrations : Gallica