Le consortium Musica2 (CNRS, Huma-Num) a reçu le soutien de la New Berlioz Edition pour concevoir un outil numérique, original et inédit, dédié à l’édition critique en ligne, la gestion et l’interrogation de la correspondance d’Hector Berlioz, soutien qui permet simultanément d’élargir les perspectives du groupe de recherche sur cette correspondance et d’accueillir d’autres corpus de correspondances de musicien·ne·s. Ainsi, dans sa conception, ce projet numérique baptisé musicaLetters est une base de données générique mise à disposition des chercheuses et des chercheurs. La méthode a été imaginée par Joann Élart et et Sabine Le Hir, sur le base de deux corpus-tests, les correspondances d’Hector Berlioz et de François-Adrien Boieldieu.

Après une phase de consultation (fin 2024) et de développement informatique (premier semestre 2025), une première version de musicaLetters publiée dès l’automne a permis d’ajuster différents aspects du site avant la publicité que nous faisons ce jour, annonçant un lancement public du projet à partir de 2026.

Visitez musicaLetters !

https://dezede.org/musicaletters/

Développement éthique

S’inscrivant dans une démarche responsable, autant financière qu’énergétique, nous avons fait le choix d’aligner musicaLetters sur des technologies d’avenir (Wagtail, Material UI). Cherchant à favoriser la symbiose avec un environnement déjà existant plutôt que de développer une nouvelle entité autonome, nous avons placé musicaLetters dans le giron du projet Dezède. Entre la correspondance et les spectacles, il existe en effet une intersection commune à ces deux ensembles : les musiciens et les musiciennes, les relations qu’ils ou elles entretiennent les uns, les unes avec les autres ; les œuvres également, qui sont au cœur des échanges humains. La symbiose technologique repose sur un phénomène de porosité entre les deux projets, qui partagent en parfaite osmose leurs métadonnées. C’est un avantage important pour musicaLetters qui interroge d’ores et déjà les centaines de milliers de données disponibles dans Dezède, tout en participant en retour à enrichir ce noyau commun par le dépôt de données inédites. Ce rapprochement numérique assume une vision vertueuse des humanités numériques, et plus encore, solidaires. MusicaLetters apporte ainsi à Dezède, inauguré en 2012, un souffle nouveau en amorçant son évolution technologique et en anticipant l’obsolescence des solutions que cet outil utilise.

Principe éditorial

Le principe de musicaLetters est simple : adopter les logiques d’une base de données relationnelles pour faciliter l’édition critique de correspondance en ligne. L’unité de mesure est ici la lettre ; elle appartient à un ensemble identifié par un correspondant principal, qu’il soit expéditeur ou destinateur, autour duquel le dossier est constitué. La lettre est définie par cette relation entre un ou plusieurs expéditeurs d’un côté et un ou plusieurs destinataires de l’autre ; elle est également ancrée dans le temps et dans l’espace, précisément, et à défaut, approximativement. MusicaLetters met à disposition des utilisateurs un outil de transcription du contenu, un outil de commentaires privés pour le suivi de la publication, un outil d’annotations infrapaginales et un outil d’indexation des contenus (individus, ensembles, lieux, œuvres, rôles, événements, sources). La transcription de la lettre peut également être illustrée par le dépôt de clichés numériques de la source, offrant ainsi une double approche, du fac-similé à l’édition critique.

Consultation

La lettre entre dans une série de lettres classées par ordre chronologique qu’il est possible de consulter de plusieurs manières. La première manière est de consulter par défilement, en tournant les pages du site. La deuxième manière est  d’utiliser les quatre filtres de recherche au niveau du dossier : le moteur de recherche à proprement parler, par année, par correspondant et par lieu.

Protocole éditorial et normes de rédaction

MusicaLetters sera alimentée par les chercheurs qui voudront bien y publier un corpus de lettres. Pour ce faire, un formulaire de soumission de projet sera disponible prochainement, une fois le protocole éditorial rédigé et les tutoriels d’utilisation terminés. Un comité éditorial instruira les demandes, avant d’émettre un avis favorable ou défavorable. Les avis seront transmis à un comité scientifique qui se réunira une à deux fois par an. Un compte sera ensuite créé pour chaque contributeur, même dans le cas d’un projet éditorial porté par une équipe ; ces comptes seront créés dans Dezède.

Limites de musicaLetters (janvier 2026)

MusicaLetters est un projet collaboratif. Il est donc normal que les données publiées soient encore peu nombreuses. Les tests ont été réalisés entre octobre et décembre 2025, à partir de quelques lettres issues  des correspondances de Berlioz et Boieldieu, séries qui continueront à être alimentées au fil de l’eau. De même, de nouveaux corpus rejoindront le projet dans les prochains mois. Cette approche insiste sur un point essentiel s’agissant du type de publications hébergées par musicaLetters : les dossiers restent ouverts, autant aux modifications (nouvelles notes, corrections, téléversement d’images numériques, etc.) qu’aux lettres inédites qui pourraient rejoindre un corpus même dans un état finalisé.

Par ailleurs, le développement de MusicaLetters, s’il a atteint un premier palier, n’est pas totalement achevé. Certaines limites dans l’expérience utilisateur sont intrinsèques aux technologies choisies (création d’une note de bas de page par exemple). D’autres limites apparaîtront avec la prise en main par les contributeurs. Le lecteur pourra regretter l’absence d’un moteur de recherche général, permettant d’interroger les corpus simultanément : c’est une limite qui sera corrigée lors d’une prochaine phase de développement.