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Le Ring à Strasbourg en 1930

Après Nice qu’il n’avait encore jamais visité, « Le Ring en France » fait étape à Strasbourg où il ne s’était pas encore rendu. Dans cette ville, en 1930, on peut y entendre pour la première un Ring en français. Ce n’est pourtant pas tout à fait une première dans la mesure où le cycle wagnérien a été représenté à vingt-trois reprises dans la ville annexée par les Allemands entre 1870 et 1918. La production strabourgeoise de 1930 s’inscrit dans le mouvement particulièrement intense des représentations du Ring en France entre les deux guerres à partir de 1927. Le Ring strasbourgeois fait suite à ceux produits à Rouen en 1927, Toulouse en 1927-1928, Paris en 1929 (cette dernière en version originale au Théâtre des Champs-Élysées) et Lyon la même année. La réintégration de Strasbourg dans l’espace opératique français se traduit par le recours à plusieurs chanteurs « de l’Opéra » (de Paris). Au premier rang des renforts venus de la capitale figure Victor Forti qui avait déjà participé aux productions rouennaise de 1927 et toulousaine de 1927-1928.

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Le premier Ring français à l’ère nazie

Le Ring de 1933 à l’Opéra de Paris occupe une place particulière dans l’histoire des productions francophones du cycle wagnérien. Tout d’abord, elle apparaît au début d’un ensemble très dense inauguré à Rouen en 1927 et qui se refermera à Nice en 1938. Entre ces deux dates, la France accueille entre quinze et vingt productions du Ring. Ensuite, celle de l’Opéra s’inscrit dans le prolongement de la commémoration du cinquantenaire de la mort de Wagner intervenue le 13 février 1883. À l’occasion, une exposition, dont l’organisation a été confiée à Jacques-Gabriel Prod’homme, est présentée. Enfin, les représentations débutent moins de deux mois après l’incendie du Reichstag (27-28 février 1933), les élections du 5 mars ayant donné une majorité relative au Parti national-socialiste des travailleurs allemands et la loi du 24 mars dite « de réparation de la détresse du peuple et du Reich » qui accorde les pleins pouvoirs à Adolf Hitler. Force est de constater que cette concomitance trouve très peu d’écho dans la presse.

De fait, face à l’enrôlement dont Wagner et son œuvre font l’objet en Allemagne, la France s’emploie à les universaliser. Longtemps l’incarnation d’un bellicisme germanique, Wagner est désormais considéré comme le porteur d’un message universel créant un lien indélébile entre son œuvre et la France. La présence du président de la République Albert Lebrun et de son épouse à l’ouverture du cycle, le 18 avril 1933, donne une portée officielle à cette vision. Face à l’obscurantisme nazi, la France porte en étendard un Wagner représentant de la culture universaliste de la France — Sur ce point, voir Rachel Orzech, Claiming Wagner for France. Music and Politics in the Parisian Press, 1933-1944, Rochester, University of Rochester Press, 2022, p. 29-63.

Ce discours n’est néanmoins pas le seul comme en témoigne la chronique d’Henry Malherbe publiée le 26 avril 1933 dans Le Temps. Rare, sinon seul, critique musical à faire allusion au contexte géopolitique, Malherbe met en avant la dimension sociale et révolutionnaire du cycle dans une analyse pour le moins équivoque. « Grandiose pamphlet d’agitateur et de factieux », le poème du Ring a été écrit en 1848 à l’époque où Wagner fréquentait Bakounine dont Wotan pourrait être la réincarnation. Les retouches de 1869 ne font « qu’en élargir la portée révolutionnaire ». Le Ring « est un mâle et belliqueux réquisitoire en musique contre la civilisation. Wagner s’est aidé de mille documents, d’une foule de procédés spécieux pour soutenir sa thèse incendiaire. Mais quels spectateurs s’attachent au fond de son sujet exalté ? Et n’est-il pas étrange de trouver parmi les admirateurs les plus enragés du maître de Bayreuth ceux-là mêmes qu’il poursuit de sa haine et fustige avec le plus d’âpreté ? »

Comme ses confrères, Malherbe loue l’excellence de la distribution réunie par Jacques Rouché, le directeur de l’Opéra de Paris. Parmi les 29 interprètes de la production, on signale plus particulièrement Germaine Lubin (Brünnhilde) José de Trévi (Siegfried dans Siegfried) et Paul Franz (Siegmund dans La Walkyrie et Siegfried dans Le Crépuscule). La direction de Philippe Gaubert et celle de François Ruhlmann (uniquement dans La Walkyrie) font aussi l’unanimité. C’est aussi le cas des décors mais, cette fois-ci, pour en déplorer la médiocrité, l’Opéra de Paris n’ayant pas remplacé ceux réalisés pour les créations des quatre parties entre 1893 et 1909.

La reconstitution repose sur la version du programme de salle conservée au département des Arts du Spectacle de la BnF sous la cote 8-RO-6942 (XI) et sur un dossier de presse réalisé à partir des sources disponibles sur le site RetroNews au moment de sa réalisation (juin 2025).

Consulter le dossier Le Ring à Paris (1933)

Le mystère élucidé de Victor Forti

Par Manuel Cornejo

Le cas du ténor Victor Forti a été évoqué à l’occasion de l’Atelier Dezède #7 du 28 juin 2025. Bien qu’ayant contribué à de nombreuses productions wagnériennes, au moins entre 1927 et 1949, ses lieux et dates de naissance et décès restaient un mystère et sa notice d’autorité d’individu Dezède incomplète. Cette dernière s’en tenait aux informations incertaines disponibles sur internet : la notice d’autorité de la BnF indique effectivement qu’il serait né en 1890 (avec un point d’interrogation) et mort en 1974 en se fondant sur des informations incertaines provenant d’un article de blog du 15 septembre 2014 et sur un message de Klaus-Dieter Schüssler du 31 août 2021 sur le groupe Facebook Richard Wagner. Au demeurant, pour la naissance du chanteur, ce message mentionne une fourchette bien vague et sans source entre 1890 et 1905. Jusqu’à récemment, on retrouvait les mêmes informations approximatives sur la notice d’autorité ISNI de Victor Forti.

Spécialiste de Maurice Ravel, contributeur et membre du comité scientifique de Dezède, Manuel Cornejo a tenté, avec succès, de démêler le mystère en se fondant sur une information, issue de Retronews, selon laquelle un certain Victor Forti était professeur de chant au 226 rue du Faubourg Saint-Honoré dans le VIIIe arrondissement de Paris (voir La Loi du 8 avril 1953, p. 2). Après consultation des tables décennales de décès de cet arrondissement pour la période 1965-1974 disponibles sur le site des Archives de Paris, Manuel Cornejo a pu avoir accès à l’acte de décès de Victor Forti (acte n°145 de l’année 1971) désormais sur Dezède. Ce document contient les informations recherchées.

Victor Forti est né à Tunis le 2 novembre 1889. Fils de César Forti et de Fortunée Scemama, il est décédé le 30 mars 1971, à son domicile 226 rue du Faubourg Saint-Honoré, veuf de Renée Jouve.

La recherche effectuée au nom de cette dernière dans les tables décennales de décès du VIIIe arrondissement de Paris pour la période 1965-1974 a permis d’identifier son acte de décès (n°451 de l’année 1966). Née dans le IVe arrondissement de Paris le 6 mars 1885, elle est décédée le 16 juin 1966 au domicile conjugal du 226 rue du Faubourg Saint-Honoré. L’acte de naissance (n°517 de l’année 1885) comporte deux mentions marginales. L’une pour signaler son décès et l’autre son mariage avec Victor Forti le 2 juillet 1930 à la mairie du VIIIe arrondissement de Paris.

L’acte de mariage nous apprend que Victor Forti était veuf d’une première épouse, Marie Antoinette Décombas, et domicilié 7 rue Paul Saunier dans le XVIe arrondissement. Pour sa part, avant son mariage avec le chanteur, Renée Jouve, était domiciliée 46 rue du Colisée (VIIIe arrondissement).

Voici comment la notice d’autorité d’individu de Victor Forti, qui était incertaine et lacunaire, a pu être complétée et sourcée. Par ricochet les Wikidata du chanteur ont été corrigées et complétées elles aussi. La notice de l’ISNI a elle aussi été mise à jour. Désormais, elle mentionne la référence à Dezède. Reste à attendre la correction du catalogue informatisé de la BnF.

Le Ring de Nice

Moins d’un an après la dernière représentation de la production parisienne de 1911-1913, le Ring s’installe sur la Côte d’Azur à Nice pour deux séries données entre le 26 février et le 5 avril 1914. La production niçoise se singularise par sa mise en scène confiée au ténor Ernest Van Dyck. Il remplace au pied levé Pierre Chéreau, parti exercer ses talents à l’Opéra-Comique, tout en interprétant le rôle de Loge dans L’Or du Rhin. Van Dyck partage avec Marius Verdier, qui occupe le rôle de Siegfried, sa participation aux deux précédentes productions françaises du Ring, celles de Lyon (1904) et de Paris (1911-1913). Pour sa part, le chef d’orchestre Philippe Flon, parmi bien d’autres expériences wagnériennes, avait dirigé la production lyonnaise du Ring. Van Dyck, Verdier et Flon forment, à l’intérieur du réseau wagnérien francophone, les prémices du groupe des interprètes du Ring qui prendra véritablement corps après la Première Guerre mondiale.

Avec cette production, Nice fait son entrée dans le dossier consacré au Ring en France. Après cette première escale niçoise — il y en aura d’autres —, le Ring reprend la route vers le nord. Passées la guerre et la brève période d’antiwagnérisme qui lui fait suite, le Ring s’installe à Rouen en 1927.

Consulter le dossier Le Ring à Nice (1914)

Le Ring à l’index


Le dossier consacré au Ring en France vient de s’enrichir d’une nouvelle ressource : toutes les productions reconstituées à ce jour ont fait l’objet d’une indexation. Ce recensement porte sur les individus, les rôles qu’ils ont occupés et les productions auxquelles ils ont contribué. Les noms des intervenants et les productions sont associés à des hyperliens renvoyant, pour les premiers, à leur autorité, et, pour les secondes, à la page d’accueil de leur sous-dossier. Deux index ont été ouverts, l’un pour les versions françaises et l’autre pour les versions originales. Ils sont accessibles sur la page de présentation du dossier général à la fin de la rubrique « contexte historique ».

Le choix de distinguer les versions françaises des versions originales permet tout autant de mettre en évidence l’homogénéité des deux corpus que leur étanchéité. D’un côté un réseau wagnérien francophone dont l’activité s’étend entre 1904 et 1949. De l’autre, un personnel international qui s’impose — définitivement ? — à partir de 1954. Dans cet ensemble, la précoce production germanophone de 1929 au Théâtre des Champs-Élysées (Paris) constitue une exception.

Dès à présent, alors que le dossier n’a atteint qu’un quart de son objectif, ces deux corpus provisoires mettent en évidence l’implication très forte d’un petit groupe d’interprètes, dans le temps et dans l’espace, et la polyvalence de certains d’entre eux. Le cas le plus emblématique est assurément celui de Victor Forti dont, paradoxalement, on connaît peu de choses, pas même ses dates et lieux de naissance et de décès. Les deux index permettent aussi de mesurer l’ampleur et la diversité des réseaux wagnériens.

Désormais, les noms des intervenants des productions qui viendront enrichir le dossier seront systématiquement ajoutés à l’un ou l’autre des deux index.

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